Vivemos momentos de retrocesso no que respeita aos direitos humanos e ao bem-estar, justiça e inclusão sociais. Várias comunidades sofrem politicamente, emocionalmente e fisicamente, por causa de uma sociedade que não cuida da totalidade dos seus membros, ignorando os mais vulneráveis e sujeitando-os a comportamentos discriminatórios e persecutórios influenciados pela ignorância, pelo preconceito e pela intolerância.Os efeitos negativos da modernidade e da globalização têm-se intensificado e as instituições sociais e políticas parecem incapazes ou não estão dispostas a responder efetivamente às múltiplas situações de injustiça. As assimetrias sociais têm-se agravado, perpetuando um sistema que beneficia apenas uma pequena minoria, à custa do sofrimento e da exclusão da maior parte da população. O clima político e social global está saturado de raiva, medo, desconfiança e desânimo. A polarização política repercute-se em divisões e conflitos tanto dentro das comunidades como das próprias famílias. Como podemos contrariar esta situação? Como podemos combater as causas de tais injustiças? Como podemos contribuir para a diminuição do sofrimento humano? O livro que têm nas vossas mãos (e que tenho o prazer de prefaciar) constitui um excelente bálsamo para a dor e o sofrimento destes tempos difíceis, fazendo-nos acreditar e ter esperança em melhores dias. É um livro sobre o poder da educação e dos cidadãos na luta contra ideologias e estruturas que restringem os direitos e o acesso daqueles que afirmam servir. Constitui um manifesto contra o fatalismo, o pessimismo, a apatia ou a complacência perante a injustiça social, através da apresentação de propostas educativas promotoras de reflexão e questionamento sobre os problemas da sociedade atual, com o intuito de empoderar os cidadãos para a transformação social no sentido da construção de um mundo mais justo, inclusivo e sustentável. Apresenta uma perspectiva humanista da educação em ciências que combina a abordagem de conteúdos de biologia com a educação para a cidadania global, a educação para a cidadania ambiental, a educação para os direitos humanos, a educação intercultural e a educação para o desenvolvimento e a paz. Dessa forma, a educação em ciências é assumida como um pretexto e um contexto para o desenvolvimento de conhecimentos, capacidades e atitudes que capacitem os cidadãos para enfrentarem os desafios e as injustiças do seu quotidiano. Neste livro, a biologia é apresentada de uma forma socialmente contextualizada que reforça a percepção dos alunos acerca da importância e da relevância da educação em ciências para a resolução dos problemas que afetam as nossas comunidades. Segundo essa perspectiva, o sucesso dos alunos na escola e na vida não depende apenas do sucesso acadêmico mas, também, da vivência de oportunidades de desenvolvimento intra e interpessoal e de exercício de cidadania em situações que considerem socialmente relevantes. Os alunos necessitam que os incentivem a assumir a responsabilidade pela promoção da justiça social na escola e nas comunidades em que vivem. Trata-se de um livro que permite aos professores de biologia assumirem o seu papel de cidadãos críticos, mobilizados contra a injustiça e implicados ativamente na melhoria da sociedade. Apresenta um conjunto de propostas educativas promotoras do respeito pelas diferenças, do bem-estar dos indivíduos e das comunidades, da transformação pessoal e da mudança social. A discriminação e a subvalorização de determinados grupos não termina com a promulgação de novas leis, mas através do envolvimento dos cidadãos numa reflexão crítica sobre os preconceitos e a falta de vontade que nos impedem de aproximar-nos daqueles que são diferentes. Exige diálogos incômodos e difíceis com os "outros" que facilitem o conhecimento mútuo e permitam a construção de estratégias para a superação das nossas muitas divisões. Exige, também, um conhecimento mais profundo da realidade social e política que nos permita compreender e desafiar os fatores que contribuem para a perpetuação dessas divisões. Construído por um grupo de educadores e ativistas extremamente competentes e fortemente empenhados na construção de uma sociedade melhor e mais justa, este livro de grande rigor e qualidade científico-pedagógica prepara-nos para exercermos as nossas responsabilidades para com os grupos e as comunidades que lutam pela sobrevivência e afirmação social e cultural em todo o Mundo. Trata-se de um livro que se lê com muito gosto e que, ao ler-se, nos interpela como cidadãos e nos conduz através de um autoexame dos nossos preconceitos e da nossa relação com os "outros".
