Cidades pequenas da Bahia: Tamanho populacional, rede urbana e ruralidades no urbano

O estado da Bahia é formado por 417 municípios, cujas respectivas sedes equivalem a cidades com diferentes dimensões e características. Todavia, a grande maioria das cidades baianas tem pequeno porte, tanto em termos de tamanho populacional, quanto de extensão territorial do tecido urbano. Além disso, continuam a sofrer uma forte influência dos valores e dos costumes rurais e a depender da administração municipal para geração de emprego e renda. Por outro lado, as cidades pequenas se mostram dependentes da oferta de bens e serviços, concentradas em cidades médias que exercem forte efeito de polarização nas redes urbanas regionais. Em franco diálogo com a literatura geográfica e com o propósito de sistematizar os elementos constitutivos da conceituação das pequenas cidades, identificamos quatro dimensões de análise que sustentam e estruturam este estudo. Trata-se de elementos com forte apelo empírico e com enorme capacidade de operacionalidade, que apontam especificidades atribuídas ao universo das pequenas cidades, a saber: (i) o tamanho populacional; (ii) a dependência da população em relação à administração pública municipal; (iii) a inserção da cidade pequena em uma rede urbana regional; e (iv) as relações campo-cidade, sociabilidades e ruralidades no urbano.