Uma mensagem para o século XXI

Isaiah Berlin OM, CBE, FBA (Riga, 6 de junho de 1909 - Oxford, 5 de novembro de 1997) foi um teórico social, filósofo e historiador das ideias. Judeu, de nacionalidade russa, veio a naturalizar-se britânico; embora avesso à escrita, suas aulas e palestras improvisadas foram gravadas e transcritas, com sua palavra falada sendo convertida por seus secretários em ensaios e livros publicados. Nascido em Riga, na Letónia, em 1909, a família mudou-se para a Rússia, quando Isaiah tinha seis anos, onde veio a testemunhar as revoluções de 1917. Em 1921, seus pais decidem mudar-se para o Reino Unido onde foi educado na St. Paul's School, em Londres e na Corpus Christi College, Oxford. Em 1932, aos 23 anos, Berlim foi eleito para receber uma bolsa de estudos no All Souls College, Oxford. Isaiah traduziu obras de Ivan Turgenev do russo para o inglês e, durante a guerra, trabalhou para o Serviço Diplomático Britânico. De 1957 a 1967 foi Professor de Teoria Social e Política na Universidade de Oxford. Foi presidente da Sociedade Aristotélica de 1963 a 1964. Em 1966, desempenhou um papel na fundação do Wolfson College, em Oxford, tornando-se seu primeiro presidente. Berlim foi nomeado CBE em 1946, nomeado Cavaleiro Celibatário em 1957 e nomeado para a Ordem de Mérito em 1971. Chegou a ser Presidente da Academia Britânica entre 1974 e 1978. Recebeu o Prémio Jerusalém de 1979 por seus escritos sobre liberdade individual, e em 25 de novembro de 1994, recebeu o grau honorário de Doutor em Direito na Universidade de Toronto, ocasião em que preparou um "pequeno credo" (como denominou em uma carta a um amigo) conhecido como "Uma Mensagem para o Século XXI", para ser lido em seu nome na cerimônia. São realizadas palestras anuais dedicadas a Berlin na Sinagoga de Hampstead, no Wolfson College, Oxford, na British Academy, e em Riga. O trabalho de Berlim sobre a teoria liberal e sobre o pluralismo de valores, bem como sua oposição ao marxismo e ao comunismo, teve uma influência duradoura. Em seu obituário do estudioso, o The Independent declarou que: