Estamos no meio de uma grande transformação tecnológica, que irá mudar as dimensões social, política e econômica do mundo. Para entender tais mudanças este livro traz um modelo matemático baseado na história. O futuro é organizado como uma extrapolação de duas formas de contar a história, ou historiografias.
A historiografia dos ciclos hegemônicos explica como o sistema global de trocas tem se organizado desde 1492 até o nosso tempo através de Períodos de Hegemonia variando entre 100 e 140 anos, e Guerras de transição de 30 anos. Tal modelo analisa como o poder político-militar mantém o poder econômico, e vice-versa.
A historiografia dos ciclos de Kondratieff explica como a tecnologia vem se desenvolvendo através de ciclos de 50-60 anos desde 1770. Tais ciclos terminam em grandes crises do sistema capitalista, forçando a inovação e criando uma nova onda de tecnologias e prosperidade, que eventualmente se esgota.
Tais modelos explicam o passado. O livro explora o que nos é revelado sobre as décadas seguintes se extrapolarmos tais ciclos para o futuro, assumindo que a estrutura de causa e efeito do passado ainda existirá no futuro, isto é, que um sistema de troca global continuará a existir no século XXI, e que haverá um novo ciclo tecnológico.
Surge assim uma estrutura do século XXI que analisamos em quatro atos.
