Neste romance policial,o escritor americano Walter Mosley nos apresenta um novo herói. Sócrates Fortlow, um personagem tão memóravel quanto o já conhecido detetive Easy Rawlins, protagonista de seus outros romances. Sempre em desvantagem foi vencedor do prêmio Anisfield Wolf, que desde 1934 premia títulos que discutem o racismo e a riqueza da diversidade humana. O livro faz parte da Coleção Negra, dedicada a mestres da literatura policial, que conta também com outro título de Mosley, Morte em Vermelho. Sócrates Fortlow é um filósofo das ruas. Mas não de qualquer ruela, e sim das perigosas ruas de Los Angeles. Apenas oito anos depois de deixar a prisão por um assassinato, Sócrates vive em barraco imundo, onde cozinha, bebe e luta com os demônios do passado. O tempo livre ele gasta catando latinhas para reforçar o magro orçamento e não hesita em usar suas próprias mãos para resolver problemas de sua vizinhança. Depois de passar 27 anos na prisão, lutando para controlar seu gênio forte - assim como suas fortes e assassinas mãos - Sócrates tenta viver uma vida honrada, como todo homem negro à margem de um mundo de brancos. Contudo, a miséria o cerca por todos os lados, as oportunidades de um emprego são inexistentes e todos à sua volta vivem uma vida para lá de ordinária. Forte, embrutecido e ao mesmo tempo sábio e cativante, Sócrates, agora livre e cada dia mais revoltado com a realidade de seus semelhantes, está determinado a usar sua força para o bem, ajudando os pobres e oprimidos do gueto negro de Los Angeles. Com isso, expulsa um assassino da cidade, afasta um garoto de um futuro de crimes e luta contra a tentação quando provocado pelo sexo oposto. Seus triunfos são pequenos se comparados aos grandes detetives da literatura noir, mas tudo que faz é puro, parte de sua bem delineada e desesperada essência de um negro que luta por seus direitos. Mosley cria um personagem psicologicamente muito rico para o que se costuma encontrar em romances policiais. Como seu homônimo grego, Sócrates vive se questionando em uma tentativa frustada de compreender seu próprio mundo. Em sua busca pela moral em meio à pobreza e à depravação, ele se consagra como um verdadeiro herói de nossos dias. Com Sempre em desvantagem Mosley contrói um romance de beleza sutil, estruturado em passagens curtas e independentes que vão se entrelaçando, exibindo todo o talento do autor na criação de personagens, tramas e diálogos - habilidades que o consagraram como o escritor americano que melhor capta as ambigüidades morais de nosso tempo. Um livro que já nasceu um clássico.
