Um dia, em 1970, como qualquer outro, Sebastião Salgado segurou uma câmera em suas mãos pela primeira vez. Ele tinha 26 anos. Olhando pelo visor, teve uma epifania: de repente, a vida tinha sentido. Daquele dia em diante (e apesar dos anos de trabalho árduo que levou para que pudesse se sustentar como fotógrafo), a câmera se tornou a ferramenta através da qual ele interagia com o mundo. Salgado, que "sempre preferiu a paleta de claro-escuro das imagens em preto e branco", tirou pouquíssimas fotografias coloridas antes de abandonar completamente o meio.
O fotógrafo Sebastião Salgado, que cresceu em uma fazenda no Brasil, sente um profundo amor e respeito pela natureza; ele também é profundamente comprometido com a devastadora situação socioeconômica que frequentemente afeta os seres humanos. Entre as inúmeras obras que Salgado produziu ao longo de sua prestigiosa carreira, destacam-se três projetos de grande escala: Trabalhadores (1993), que documenta o declínio do modo de vida dos trabalhadores ao redor do mundo; Êxodo (2000), uma homenagem à migração em massa causada pela fome, desastres naturais, degradação ambiental e pressão populacional; e esta nova obra, Gênesis, resultado de uma expedição épica de oito anos para redescobrir montanhas, desertos, oceanos, animais e povos que escaparam à influência da sociedade moderna: a terra e a vida de um planeta ainda intocado. “Cerca de 46% da Terra permanece no estado em que se encontrava na época do Gênesis”, lembra-nos Salgado. “Devemos preservar o que existe.” O projeto Gênesis, em parceria com o Instituto Terra, fundado por Lélia e Sebastião Salgado, visa mostrar a beleza do nosso planeta, reverter os danos que lhe foram causados e preservá-lo para o futuro.
Em suas mais de 30 viagens, realizadas a pé, em pequenos aviões, navios, canoas e até mesmo a bordo de balões de ar quente, suportando calor e frio extremos e condições muitas vezes perigosas, Salgado criou uma coleção de imagens que revelam a natureza, os animais e os povos indígenas com uma beleza de tirar o fôlego. O que descobrimos em GÊNESIS? Espécies animais e vulcões das Ilhas Galápagos; os pinguins, leões-marinhos, cormorões e baleias da Antártica e do Atlântico Sul; os jacarés e onças-pintadas do Brasil; leões, leopardos e elefantes africanos; a tribo Zo'e, isolada no coração da floresta amazônica; o povo neolítico Korowai da Papua Ocidental; os pastores nômades Dinka do Sudão; os Nenets transumantes e seus rebanhos de renas no Círculo Polar Ártico; as comunidades da floresta tropical Mentawai nas ilhas a oeste de Sumatra; os icebergs da Antártica; os vulcões da África Central e da Península de Kamchatka; os desertos do Saara; Os rios Negro e Yuruá, na Amazônia; os desfiladeiros do Grand Canyon; as geleiras do Alasca… e muito mais. Tendo dedicado tanto tempo, energia e paixão à criação desta obra, Salgado equipara GÊNESIS ao que ele descreve como “minha carta de amor à Terra”.
