Praia de Itaipu — histórias de um paraíso errante, escrito por Victor Andrade de Melo, proporciona um mergulho profundo na trajetória do bairro de praias paradisíacas, localizado na Região Oceânica de Niterói, no Rio de Janeiro. Ao combinar pesquisa histórica, relatos pessoais e reflexões sobre o impacto das transformações impostas ao lugar, o autor traça um panorama abrangente da vida social, econômica, política e cultural de Itaipu, desde os tempos coloniais até o fim da década de 1970.
Em 368 páginas, a pesquisa observa as particularidades de um território em constante disputa. Escreve Victor Andrade de Melo no texto de abertura da obra: “Para a população local, nem sempre a vida foi paradisíaca, tendo que encarar os múltiplos problemas que marcaram a localidade. No decorrer do tempo, mudaram os personagens, mas essa ocorrência manteve-se como regularidade. Itaipu, portanto, tem sido um paraíso errante. Como um Dom Quixote, de Cervantes, não são poucos os moinhos que tem enfrentado. São ameaças, concretas, nenhuma delas de vento: especulação imobiliária, aterros, lixo, esgoto, violências diversas, desrespeito aos pescadores e lavradores, agressões ao patrimônio ambiental, arqueológico e histórico, problemas que se acentuaram nas últimas décadas.”
Resultado de um trabalho apoiado pela Faperj, o livro explora a rica história do bairro desde os tempos coloniais até os desafios contemporâneos. Aborda a ocupação indígena, os conflitos de terra, a exploração agrícola e pesqueira e as transformações urbanísticas impulsionadas pela especulação imobiliária. Destaca também os impactos ambientais e sociais das intervenções humanas, como a abertura do Canal de Itaipu e a criação de bairros como Camboinhas. Além disso, narra a luta dos pescadores artesanais pela preservação de suas tradições e direitos, enfrentando pressões econômicas e ambientais.
Entre os marcos da narrativa estão a instalação da Igreja de São Sebastião, cuja construção teve início no século XVII e foi concluída em 1716, desempenhando papel central na abertura da freguesia de Itaipu em 1755, quando foi elevada à condição de freguesia com a igreja como sua matriz; o funcionamento do Recolhimento Feminino de Santa Tereza, fundado em 1764 e posteriormente convertido no Museu de Arqueologia de Itaipu; os planos urbanísticos grandiosos da década de 1940, como o projeto da Cidade Balneária Itaipu; e a abertura do Canal de Itaipu em 1979, que dividiu a praia em duas partes, Itaipu e Camboinhas, marcando uma transformação significativa na região.
Com estilo claro e acessível, Victor Andrade de Melo transforma a pesquisa acadêmica em leitura envolvente para o público interessado em compreender a história, as transformações urbanas e as lutas sociais que moldaram Itaipu.
No texto de orelha, a pesquisadora Silvia Borges escreve: “O encantamento de Victor Melo pela região em que escolheu viver movimenta o texto. Está no seu olhar aguçado para as fontes e nas leituras críticas de trabalhos já realizados. Este livro nasceu da indignação diante das ameaças que rondam esse paraíso, da necessidade de reagir ao absurdo explícito que invadiu sua paisagem. Reconhece o passado no presente e o presente no passado. Enaltece os pescadores que lutaram — e que ainda lutam — enquanto pede bênção aos seus ancestrais, que do mar lhe extraíram sustento. Ele já não é pescador como seu avô. Hoje, tece redes com suas palavras, sempre embaladas pelo vai e vem do tempo, pelo vai e vem das ondas.”
Além desta obra, Victor Andrade de Melo é também autor de As seis vidas de Niterói – uma biografia, publicada também pela Sophia Editora.
Sobre o autor | Victor Andrade de Melo é carioca de nascimento e niteroiense por opção. Seu coração, contudo, bate pelas duas cidades. Professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), há décadas se dedica a escrever sobre as urbes — uma de suas paixões. Sobre a Cidade Maravilhosa, seus mais recentes livros foram Cidade divertida: entretenimento no Rio de Janeiro do século XIX (7 Letras, 2022) e Sol e sombra: as touradas no Rio de Janeiro (com Paulo Donadio, Editora da Unesp, 2024). Sobre a Cidade Sorriso, publicou A vida esportiva de Niterói (séc. XIX-1919) (Niterói Livros, 2020), A Sevilha Fluminense (Itapuca, 2024) e Seis vidas de Niterói: uma biografia (Sophia Editora).
