Na imaginação de jovens e velhos, a palavra "pirata" ressoa com medo arrepiante e aventura de capa e espada. Ao longo dos séculos, nossa paisagem cultural foi povoada por uma série de figuras famosas, reais e fictícias, imortalizadas na literatura e na arte: Edward Teach, também conhecido como Barba Negra, com sua temível reputação de crueldade; Henry 'Bloody' Morgan, cujo tesouro ainda é procurado hoje; e, claro, Long John Silver, o anti-herói arquetípico de Treasure Island (1885), de Robert Louis Stevenson.
Pirate Tales reúne um tesouro de trechos de obras literárias inspiradas pelos piratas históricos dos séculos XVI e XVII. A edição começa com Robinson Crusoe (1719), de Daniel Defoe, um livro que contém todos os apetrechos da tradição pirata – naufrágios, amotinados, ilhas desconhecidas e papagaios falantes – e que influenciou centenas de obras de ficção de aventura, não menos importante The Mysterious Island (1871), de Júlio Verne. O terceiro romance enervante é Treasure Island, sem o qual nenhum livro sobre piratas estaria completo, graças às suas adições inesquecíveis ao cânone pirata: Blind Pew, Billy Bones, a mancha preta, pernas de pau e Long John Silver. Trechos do Book of Pirates (1921), publicado postumamente por Howard Pyle, completam a edição.
Os contos são animados por ilustrações cativantes a cada passo, incluindo aquelas de artistas da Brandywine School, como Pyle, o pai indiscutível da ilustração pirata, e seus alunos NC Wyeth e Frank Schoonover. Esta edição apresenta uma série de obras de arte originais desses ilustradores, retiradas de coleções particulares, bem como contribuições de outros artistas da chamada "Era de Ouro" da ilustração do final do século XIX e início do século XX. Vinhetas de cenário para cada história foram executadas pelo ilustrador Michael Custode.
Uma introdução abrangente sobre piratas históricos e sua influência nesses textos literários é fornecida por Robert E. e Jill P. May, além de comentários confiáveis sobre cada texto e biografias dos autores e ilustradores apresentados. Evocando alto mar, lâminas brilhantes e crimes marítimos, Pirate Tales oferece uma mistura tentadora de ficção, história e ilustração.
