O império da necessidade: Escravatura, liberdade e ilusão no Novo Mundo

Em fevereiro de 1805, um experiente navegador da Nova Inglaterra cruzou com uma embarcação perdida nas águas revoltas do Atlântico Sul. Tratava-se do veleiro espanhol Tryal, que transportava negros africanos para as Américas, cujo capitão, Benito Cereño, havia sido feito refém por um grupo de escravos rebeldes.

Essa história serviu de inspiração para Benito Cereno, obra-prima de Herman Melville, e constitui o ponto de partida para uma investigação ampla sobre escravidão e liberdade nas Américas.

O historiador Greg Grandin, finalista do Prêmio Pulitzer e do National Book Award, acompanha os africanos ocidentais na travessia do Atlântico e no frio dos Andes, analisando como a fé no Corão os diferenciava dos outros escravos vindos da África. A obra segue a trajetória de Delano pelo Pacífico e retrata uma geração de homens do mar que colonizavam as ilhas da América do Sul.

O livro narra a história de um mundo em processo de revolução. Como observou Melville, “buscando conquistar uma liberdade maior, o homem apenas amplia o império da necessidade”.