O Desertor: poema herói-cômico

Esta fábula cômica é constituída pelas peripécias de um grupo de estudantes guiados pelo professor Tibúrcio, personificação da Ignorância, expulsa de Coimbra pelo Marquês, que restituíra a Verdade ao trono na velha instituição de ensino. Foi publicada em 1774 pela Real Oficina da Universidade de Coimbra, por ordem do Marquês de Pombal, quando Silva Alvarenga tinha apenas 24 anos.A comicidade do poema foi quase sempre desmerecida pela crítica literária dos séculos XIX e XX, provavelmente porque a elocução do poema é alta, imitando principalmente o estilo dos versos brancos heroicos de O Uraguai. Mas a graça do poema estava exatamente em narrar como grande coisa e com palavras infladas, as bravatas risíveis de personagens dignos de desprezo.