Tendo participado, desde o início, da epopéia que foi a construção de Brasília, Mendes, com o cuidado do repórter, anotava e fotografava tudo o que de marcante acontecia durante a obra. É a Brasília da lama, da poeira, das botas, dos candangos humildes de roupas rasgadas; da vida nos acampamentos sem luz, sem asfalto, sem água e sem comunicação. Brasília das cobras, das siriemas, do inseto barbeiro.
