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Marco Aurélio Antonino foi imperador romano de 161 a 180. Ele governou com Lúcio Verus como co-imperador de 161 até a morte de Verus em 169. Ele foi o último dos "Cinco Bom Imperadores", e também é considerado um dos mais importantes filósofos estóicos. Durante o seu reinado, o império derrotou um império partiano revitalizado; o general Avidius Cassius saqueou a capital em 164. Aurélio lutou contra os Marcomanni, Quadi e Sarmatianos com sucesso durante as Guerras Marcomanicas, mas a ameaça das tribos germânicas começou a representar uma realidade preocupante para o império. Uma revolta no leste liderada por Avidius Cassius não conseguiu ganhar impulso e foi suprimida imediatamente. A obra de Marco Aurélio Meditações, escrita em grego enquanto em campanha entre 170 e 180, ainda é reverenciada como um monumento literário a um governo de serviço e dever. Ele serve como um exemplo de como Aurelius abordou o ideal platônico de um filósofo-rei e como ele simbolizou muito do que era melhor sobre a civilização romana.