Canção dos oito elefantes

“Sete elefantes tinha seu Chin, e ainda mais um havia.” Assim começa Canção dos oito elefantes, de Bertolt Brecht com ilustrações de Estefania Zorita. A diferença entre os animais que já esperamos conhecer desde o título é apresentada imediatamente: sete são selvagens; o oitavo, manso. Enquanto os sete trabalham derrubando uma floresta, o Número Oito vigia e carrega o patrão nas costas. Quando o grupo trabalhador está farto do desmatamento, seu Chin se irrita e recompensa justamente o oitavo com um pote de arroz. Mais adiante, depois de tanto trabalho, os sete perdem suas presas. O oitavo conserva a sua e passa a usá-la contra os companheiros, enquanto seu Chin observa tudo, satisfeito. Na história, há quem detenha o poder e determine o trabalho e há aqueles que trabalham até a exaustão. Há, ainda, aquele que, embora também seja elefante, recebe um pequeno privilégio para vigiar e controlar os demais. Como em outros trabalhos de Brecht, cabe ao leitor observar a situação, estranhá-la e formular perguntas, somadas à experiência com as ilustrações de Estefania Zorita. Canção dos oito elefantes não nasceu originalmente como livro para crianças. O texto faz parte da peça A alma boa de Setsuan, escrita por Bertolt Brecht em colaboração com Margarete Steffin e Ruth Berlau por volta de 1939 e encenada pela primeira vez em Zurique, em 1943. Canção dos oito elefantes é a segunda obra de Brecht lançada pela Boitatá, que publicou Versos de bichos, em 2024, ilustrado por Marcelo Tolentino.