William H. McNeill foi um historiador canadense-americano, amplamente reconhecido por sua abordagem expansiva da história da civilização humana e por promover a história mundial como um campo acadêmico respeitável. Nascido em Vancouver, Colúmbia Britânica, em 31 de outubro de 1917, McNeill mudou-se para Chicago com sua família quando tinha dez anos. Ele estudou na Universidade de Chicago e obteve seu doutorado na Cornell University. Sua formação acadêmica foi interrompida pelo serviço militar durante a Segunda Guerra Mundial, onde atuou como adido militar assistente na Grécia e no Egito. Após a guerra, McNeill lecionou história na Universidade de Chicago por quatro décadas, de 1947 até sua aposentadoria em 1987, tornando-se Professor Emérito Distinto de Serviço. Ele também foi presidente da American Historical Association em 1985 e faleceu em 8 de julho de 2016, aos 98 anos.
