William Dean Howells (1837-1920) foi um proeminente romancista, crítico literário, dramaturgo e diplomata americano, apelidado de "O Decano da Literatura Americana". Nascido em Martinsville, Ohio, Howells teve uma infância marcada por mudanças frequentes devido à profissão de seu pai, que era editor e impressor de jornais. Ele se tornou autodidata em várias línguas e adquiriu vasto conhecimento da literatura clássica. Sua carreira literária começou com a publicação de poemas em revistas como a The Atlantic Monthly, onde mais tarde se tornaria editor-chefe. Howells foi um defensor do Realismo literário americano, promovendo o trabalho de autores como Mark Twain e Henry James.
