Walter Michaeli

A condutividade térmica (

κ

{\displaystyle \kappa }

) quantifica a habilidade dos materiais de conduzir energia térmica. Estruturas feitas com materiais de alta condutividade térmica conduzem energia térmica de forma mais rápida e eficiente do que estruturas análogas feitas com materiais de baixa condutividade térmica. Desta maneira, materiais com alta condutividade térmica são utilizados em dissipadores térmicos e materiais de baixa condutividade térmica são utilizados na confecção de objetos que visam a prover isolamentos térmicos, a exemplo, em cobertores. Esta propriedade, que é uma propriedade do material e não do objeto, guarda íntima relação com a equação de transporte de Boltzmann. A condutividade térmica é uma característica específica de cada material e depende fortemente de sua pureza e da temperatura em que ele se encontrar (especialmente em baixas temperaturas). Em geral, a condução de energia térmica nos materiais aumenta à medida que a temperatura aumenta. A condutividade térmica equivale numericamente à quantidade de calor

Q

{\displaystyle Q}

transmitida por unidade de tempo através de um objeto com espessura

L

{\displaystyle L}

unitária, numa direção normal à área da superfície de sua seção reta

A

{\displaystyle A}

, também unitária, devido a uma variação de temperatura

Δ T

{\displaystyle \Delta T}

unitária entre as extremidades longitudinais. O inverso da condutividade térmica é a resistividade térmica. A unidade de condutividade térmica segundo o sistema internacional de unidades é o watt por metro e por kelvin, sendo o watt obviamente análogo ao joule por segundo.