Varlam Chalámov foi um escritor, jornalista e poeta russo, conhecido por suas obras que retratam a brutalidade e a desumanização vividas nos campos de trabalho forçado soviéticos, especialmente em Kolyma. Nascido em Vologda, Rússia, em 1907, Chalámov era filho de um padre ortodoxo e se tornou ateu na adolescência. Após se envolver com grupos trotskistas, foi preso e enviado para campos de trabalho em diversas ocasiões, cumprindo pena nos Montes Urais e, principalmente, em Kolyma, na Sibéria, entre 1937 e 1951. Sua obra mais célebre é "Kolyma Tales" (ou "Contos de Kolimá"), uma coleção de contos que descreve vividamente o sofrimento físico e o desespero moral nos campos de concentração. Outras obras relevantes incluem "A margem esquerda: Contos de Kolimá 2" e "O artista da pá: Contos de Kolimá 3".
