Nicolaus Steno, nascido Niels Steensen, foi um polímata dinamarquês pioneiro em anatomia, geologia e cristalografia. Nascido em Copenhague em 1638, Steno dedicou-se ao estudo da medicina e anatomia, fazendo descobertas notáveis como o ducto parotídeo. Sua transição para a geologia ocorreu após observar a semelhança entre dentes de tubarão e fósseis encontrados em rochas, levando-o a formular princípios fundamentais sobre a formação de estratos geológicos e a idade das rochas. Mais tarde em sua vida, Steno converteu-se ao catolicismo, tornando-se padre e, posteriormente, bispo auxiliar, dedicando-se a trabalhos religiosos até seu falecimento em 1686.
