Étienne de La Boétie foi um jurista, poeta, escritor e filósofo francês do século XVI, nascido em Sarlat-la-Canéda em 1º de novembro de 1530. Órfão desde cedo, foi criado por seu tio e estudou direito na Universidade de Orléans, onde se formou em 1553. Sua habilidade precoce o levou a ser nomeado para o Parlamento de Bordeaux em 1554, apesar de ter menos idade do que o exigido. Ele exerceu uma carreira distinta como juiz e diplomata. La Boétie é mais conhecido por sua obra "Discurso da Servidão Voluntária", escrita por volta dos 16 a 18 anos. Neste tratado, ele questiona por que as pessoas obedecem a um poder que as domina, mesmo quando poderiam resistir, argumentando que a servidão é frequentemente voluntária e que a tirania depende da cooperação dos governados. A obra é considerada um hino à liberdade e um dos textos fundadores do pensamento político contra a tirania, antecipando ideias sobre desobediência civil e psicologia de massas.
