A ingênua libertina: coleção clássicos de ouro

Sidonie-Gabrielle Colette nasceu em Saint-Sauveur-en-Puisaye, Yonne, na região da Borgonha, França. Em 1893 casou-se com Henri Gauthier-Villars, conhecido como "Willy", que era 15 anos mais velho. Seus primeiros livros, a série Claudine, foram publicados sob o pseudônimo de seu marido, "Willy". Em 1906 ela deixou seu marido e viveu por um tempo com a escritora e salonista americana Natalie Barney. Os dois tiveram um caso curto, e continuaram amigos até a morte de Colette. Começou então a trabalhar nos salões de música de Paris com Mathilde de Morny, a Marquesa de Belbeuf, com quem se envolveu romanticamente. Em 1907, eles se apresentaram juntos em uma pantomima intitulada Rêve d'Égypte no Moulin Rouge. Seu beijo no palco quase causou um motim, que a polícia foi chamada para suprimir. Como resultado deste escândalo, outras performances de Rêve d'Égypte foram proibidas e Colette e de Morny não foram mais capazes de viver abertamente juntos, embora seu relacionamento continuou um total de cinco anos. Ela também esteve envolvida com a escritora italiana Gabriele D'Annunzio durante este tempo. Em 1912 casou-se com Henri de Jouvenel, editor do jornal Le Matin. Ela tinha uma filha. Em 1914, ela foi convidada a escrever um balé para a Opéra de Paris, mas o compositor Maurice Ravel convenceu-a a reelaborar uma ópera, L'Enfant et les sortilèges, que começou após a guerra em 1925. Durante a Primeira Guerra Mundial, converteu a propriedade do marido num hospital para os feridos. Após a guerra, sua carreira de escritor tornou-se mais bem sucedida após a publicação de seu romance Chéri (1920). Divorciou-se do marido depois de ter um caso com o enteado. Casou-se com Maurice Goudeket em 1935 e mudou seu nome para Sidonie Goudeket. Maurice Goudeket publicou um livro sobre ela chamado Close to Colette: Um retrato íntimo de uma mulher de gênio. Ela publicou cerca de 50 romances no total, muitos com elementos autobiográficos.